要追溯孔庙的历史，当然是源远流长。史载，在孔子去世后第二年（前478年），鲁哀公下令在曲阜阙里孔子的旧宅立庙。将孔子生前使用的衣、冠、车、琴、书册等保存起来，并且按岁时祭祀。这样说来，历史上第一座孔庙距今已有2488年了。
 
    孔庙，又称文庙，先师庙，是祭祀孔子的圣庙。在中国，孔庙遍布各地，但孔氏家庙全国仅有两处，一在山东曲阜，一在浙江衢州。而北京孔庙规格最高，是元、明、清三朝皇帝举行国家祭孔的场所。除中国外，日本、韩国、东南亚乃至欧美各国也都建有孔庙。

    京城唯一保存四座牌楼的古巷――国子监街
 
    北京历史上重要的街巷，常以牌楼为主要标志。然而随着城市的变迁，几乎已将这种标志冲刷殆尽。现今京城，唯一仍依清代规格保留下来的古老标志的街巷，仅存于安定门内国子监街（又名成贤街）。横贯街巷四座一间式彩绘牌楼，将这条浓荫蔽日的小街，点缀的分外古朴庄肃，著名的北京孔庙就座落在这条街巷的东端。
 
    由于孔子被誉为圣人，明代以后还享有某些与皇帝相等的待遇，故而在孔庙大门外东西两侧二十米处，各设一座清代下马碑，碑身正背两面，分别镌刻：“官员人等至此下马”满、汉、蒙、回、藏、托忒六种文字。文官到此下轿，武官到此下马，即便皇帝亲临，也要下辇步行，以表庙门森严、圣贤至上，孔子地位之尊。同时在孔庙大门前还设有镶嵌琉璃雕花砖影壁一座，以示孔庙的威严。
 

 左庙右学―北京孔庙和国子监的兴建
 
    元世祖忽必烈定都北京后，为了加强思想统治，笼络汉族民心，下令袭历代旧典，命宣抚王楫于金枢密院建宣圣庙，祭祀孔子。据《元史·哈刺哈孙传》：“京师久阙孔子庙，而国学寓他署，乃奏建“庙学”。元成宗铁木耳大德六年（1302年），在今址建庙，元大德十年（1306年）建成，西邻国子监，（又称“太学”）构成左庙右学规制。
 
    北京孔庙，占地22000多平方米，以大成殿为中心，南北成一条中轴线，三进院落，建筑左右对称，主体建筑依序为先师门、大成门、大成殿、崇圣祠。经历代多次扩建修葺，至民国五年（1916年），才最后竣工。至此，北京孔庙形成现今的规模和布局，成为仅次于山东曲阜孔庙的全国第二大孔庙。
 
     国子监古代又称为太学，其历史其实更为久远，传说中的五帝时期便有了太学雏形，而夏商周也有各自名称，夏曰校，殷曰序，周曰庠。周代天子有五学，分别为东西南北四学（即东序、瞽宗、上庠、成均）加上中央之学即辟雍。公元前124年，汉武帝设太学，立五经博士。直至隋炀帝大业三年（607年），才正式设立国子监，并开设进士科，开创了科举取士的先河。
 
    国子监始建于13世纪的元朝（1287年），是元、明、清三代国家管理教育的行政机关和最高学府，至今已有7百多年历史。
 
    国子监作为古代中央大学，历来倍受国家重视，多有修建，尤其是经明永乐、正统年间分别进行的大规模修缮，清乾隆年间增建辟雍后，形成了今天的建筑规模和格局。民国时期和新中国建立后，也曾对国子监进行过不同程度的修缮，致使这座古老的大学至今保存完好。1961年由国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
 
    国子监平面整体呈南北走向的长方形，由三进大型院落组成，占地面积2万7千多平米，中轴线上由南向北依次排列集贤门、太学门、琉璃牌坊、辟雍殿、彝伦堂、敬一亭。主体建筑两侧有 “二厅六堂”、御碑亭、钟鼓亭等，形成传统的对称格局。国子监前院东侧由“持敬门”于孔庙相通。
 
    国子监招收的学生来自全国各地，其中包括边远地区的少数民族学生。国子监又是全国唯一可以接受外国留学生的学校：琉球、日本、朝鲜、越南、泰国、俄罗斯等国的学生，也曾在国子监读书。国子监为培养全国各族学生成长，促进中外文化交流发挥过积极的重要作用。
 
    2001年至2005年，随着首都博物馆和首都图书馆及少儿馆陆续迁出，孔庙和国子监又重新归于一体。2008年奥运会前夕，市委市政府和文物局又专门斥巨资对其进行了大规模修缮，才终于有了今天孔庙和国子监焕然一新的面貌。2008年6月，孔庙和国子监博物馆正式成立并全面对外开放。

孔庙和国子监的历史意义

    北京孔庙和国子监作为元明清三代皇家祭孔的重要场所，以及最高学府和教育行政管理机构，曾经担负着如同现代北大、清华、中央党校以及教育部等的文化教育职能。1901年传统的书院被改为学堂（如京师大学堂），而后1905年，读经被废止，延续了1300多年的科举制度也被废除。孔庙和国子监的教育和行政职能也趋于式微，孔子、儒学教育全面弱化。现在，党和国家领导人充分意识到传统文化对重塑国民精神的重要性，现代教育改革也逐步开展，渐渐加大传统文化、儒学及其精神在教学内容中的比重。比如，初中课本加入了一二十条《论语》，高中开设先秦诸子选修课。从而，孔子、儒学从体制外逐渐转到体制内，尽管是部分引进。我们今后应该继续努力加大传统文化元素的比重。
 
    孔庙国子监是北京乃至全国的国学圣地。为全面实施“人文北京、科技北京、绿色北京”战略，加快首都功能核心区文化发展，推进中国特色世界城市建设，根据《北京城市总体规划(2004年-2020年)》和市委市政府决策部署，以及《关于大力推动首都功能核心区文化发展的意见》，市委市政府提出建立孔庙、国子监为中心的国学文化展示区。并特别强调，要对孔庙、国子监进行文化功能复兴，修建高规格、高品位、高质量的“进士题名碑展示廊”和“十三经碑林展示廊”，进一步提升文物环境和基础设施品质，建设世界儒学研究、传播中心，举办有影响力的弘扬国学活动，传承国学文化。
 
    根据市委市政府的要求，要以展示弘扬民族文化为核心，办好传统特色文化活动。首先是策划推出孔庙国子监国学文化节等传统文化活动。其次是推广节庆文化，将现代文化活动与传统民族节日相结合，利用春节、元宵、端午、中秋举办大型节庆活动，吸引北京友好城市和有相同节庆国家的文化组织参加。